現(xiàn)代污水處理方法主要分為物理處理法、化學(xué)處理法、物理化學(xué)處理法和生物處理法四類。但這幾種方法，基本均需用到帶壓空氣（具體設(shè)備選型，視不同工況而定，本文暫以空壓機(jī)為例）。比如，物理處理法中的浮選法和生物處理法中的活性污泥法，空壓機(jī)就是極為關(guān)鍵的設(shè)備之一。

機(jī)械法：使空氣通過微孔管、微孔板、帶孔轉(zhuǎn)盤等生成微小氣泡。壓力溶氣法：將空氣在一定的壓力下溶于水中，并達(dá)到飽和狀態(tài)，然后突然減壓，過飽和的空氣便以微小氣泡的形式從水中逸出。目前廢水處理中的氣浮工藝多采用壓力溶氣法。

活性污泥法是目前使用最廣泛的一種生物處理法。該方法是向曝氣池中富含有機(jī)污染物并有細(xì)菌的廢水中不斷地通入空氣（曝氣），在一定的時(shí)間后就會(huì)出現(xiàn)懸浮態(tài)絮狀的泥粒，這實(shí)際上是由好氧菌（及兼性好氧菌）所吸附的有機(jī)物和好氧菌代謝活動(dòng)的產(chǎn)物所組成的聚體，具有很強(qiáng)的分解有機(jī)物的能力，稱之為“活性污泥”。

從曝氣池流出的污水和活性污泥混合液經(jīng)沉淀池沉淀分離后，澄清的水被排放，污泥作為種泥回流到曝氣池，繼續(xù)運(yùn)作。這種以活性污泥為主體的生物處理法稱為 活性污泥法” 。廢水在曝氣池中停留4～6h，可除去廢水中的有機(jī)物約90%。

空壓機(jī)具體應(yīng)用到以下環(huán)節(jié)：

a.作為氣動(dòng)隔膜泵、氣浮池掛泥的氣動(dòng)板，各類氣動(dòng)閥門、閘門開關(guān)執(zhí)行動(dòng)力等設(shè)備的動(dòng)力源。這是最常用，大家最熟悉的一種應(yīng)用；

b.給過濾器加壓過濾；

c.曝氣，使濾池內(nèi)部充分?jǐn)嚢?。這個(gè)環(huán)節(jié)主要用鼓風(fēng)機(jī)，但是如果污泥太濃，鼓風(fēng)機(jī)達(dá)不到要求，那么就必須用到空氣壓縮機(jī)；

d.污水處理廠應(yīng)用吹掃污泥；

e.置換污水池、儲(chǔ)罐里面的有毒氣體；

f.污水處理廠有些廢氣要充分燃燒后才可以向大氣中排放，這時(shí)也需要利用壓縮空氣為燃燒提供充足的空氣。

根據(jù)污水處理量計(jì)算，一個(gè)5000噸～18000噸的污水處理廠，大概需要2套空氣壓縮機(jī)系統(tǒng)，大約10立方的空壓機(jī)2臺(tái)。